Mais Hampi, c’est aussi 30km2 de vielles ruines, de temples, de palais royaux. Les restes d’un royaume puissant datant environ du 13e siècle protégé pas Vishnou qui s’y est montré plusieurs fois. C’est juste extraordinaire.

En plus, tôt le matin, il y a toute une vie dans la rivière. Tout le monde vient nettoyer ses habits ou faire sa toilette. Même l’éléphant du temple… Les gens se disputent la brosse pour lui frotter le dos. C’est un honneur. Ensuite il est possible de se faire bénir par son jet d’eau.

Il y a quand mêmes quelques bémols à ce lieu idyllique… Du côté des touristes, il y a beaucoup mais alors beaucoup de p’tits jeunes cools qui sont stoned du matin au soir. Mais c’est facile de les ignorer. Du côté des Indiens, on a senti une forte tendance à faire un peu trop régulièrement des erreurs dans les factures des restos (toujours dans leur sens étonnement…). Mais encore, c’est gérable.

Par contre on s’est réellement fâché quand on a du payer la facture de l’Hôtel. On avait bien demander si on pouvait utiliser notre carte de crédit. « Oui oui sans aucun problème du moment que vous payer une nuit cash ». Parfait. Le moment du check-out, on leur donne notre carte. « Not possible. Il y a que le manager qui sait utiliser la machine et il ne sera là qu’en fin de journée… » (C’est malin quand on sait que les gens partent le matin…). Bon… Hampi est un petit village sans ATM donc on avait presque plus de cash. On insiste vraiment pour la carte de crédit. Ca donne des discussions très animées… Pour finir, on nous dit que le manager pourra être là dans une heure. Et de tout d’un coup il re-calcule la facture et ajoute 4% de commission pour l’utilisation de la carte de crédit. On demande pourquoi. « Aaah c’est comme ça en Inde, c‘est pas comme chez vous…et en plus c‘est rien pour vous. Vous êtes riches». On crie au scandale. C’est une question de principe, ils devaient nous avertir. Pas nous mettre devant le fait accompli. Déjà que c’est totalement illégal. Plein d‘autres client qui voulaient aussi payer avec leurs CC s‘en mêlent… Pour finir ne voulant pas perdre trop d’énergies, on a réussi à payer en cash en faisant les fonds de nos poches et on est parti en claquant la porte… enfin virtuellement.

La réputation de Monica-la chef de cuisine lui permet de préparer un repas pour Jean-Christophe et un couple d’amis indiens. Malgré une très longue coupure de courant qui nous a obligé de changer l’ordre des plats, le repas fut une réussite. On passe le reste de l’après-midi à jouer au « saboteur » et au « Jungle-quelques chose ». Des jeux très rigolos.

Le soir on se rend à la gare pour prendre un train de nuit en direction de Hampi. On a pris des couchettes First Class… mais c’est pas trop la classe. On passe quand même une bonne nuit en compagnie du gouverneur de la Banque centrale d’Argentine et de sa femme!!

Le palais du Maharaja est imposant et un brin kitsch… La finesse et la simplicité n‘est pas tout à fait de mise. Tout est démesuré mais cela a un certain charme. Par contre… point de vue organisation de la sécurité et de l’achat des billets, ils ont encore des progrès à faire. Une première entrée: on achète un billet pour visiter le palais (10 Rps pour les Indiens, 250 Rps pour les « foreigners » ). On passe nos bagages aux rayons-X. Non pas pour voir si on est des terroristes mais pour voir si on a des appareils de photos… On est obligé de les laisser dans une consigne… qu’on doit payer! Ensuite on passe une deuxième entrée:  de nouveau des rayons-X pour être sûr qu’on a plus nos appareils  photos. On nous demande ensuite de laisser nos chaussures dans une autre consigne qu’on doit bien évidemment payer… On arrive enfin à visiter le palais, bien entretenu et grandiose. En fin de parcours on voit qu’il y a un musée. Pensant qu’il serait de la même qualité que le palais, on paye les 250 Rps du billet d‘entrée. On y va. Pas de chance, on a l’impression d’être dans une brocante sale et délabrée. Aucun entretien depuis bien bien longtemps…
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On retrouve Evelyne et Patrice, des amis suisses, qui voyagent aussi en Inde. On passe des moments très sympathiques et on décide d’aller ensemble en taxi à Mysore. Une vielle Hambassador nous y conduit en passant par une région absolument magnifique. On traverse une réserve de Tigres… On est à l’afflux… bon… on ne voit que des singes, des bambis et un éléphant en plastique.

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Nossa coragem pelos ônibus nos deixou e assim pegamos um taxi para Madurai. O conforto valeu pelas inúmeras vezes que paramos para tirar fotos. Em Madurai fomos ao templo Sri Meenakshi. Hipercolorido e lotado de fideis. Somos obrigadas a tirar o sapato pra entrar no templo apesar que as partes mais interessantes são proibidas aos não hindus. Mas por uma moeda dada ao elefante, ele nos abençoa.

Depois seguimos para Tanjore, como é um trajeto pequeno, rezamos e pegamos um ônibus. Eu gostei muito de Tanjore e o templo Brihadishvara, ainda  mais porque pudemos entrar em todos os lugares e fomos mais uma vez abençoadas por um imenso elefante e recebemos de um « guru»  um terceiro olho.

Corajosas e malandras que somos descobrimos que por umas rúpias a mais poderíamos comprar um assento fixo  no trem numa classe superior e partimos para Kolam para pegar um barco até Alleppey. Fizemos a travessia entre rios, canais e lagos de águas salgadas e doces, numa incrível transformação da natureza. Um outro por do sol deslumbrande depois de oito horas de passeio. Em alguns pedaços parecia uma imensa avenida com redes de pesca estilo chinês.

Le temple de Brihadishvara à Tanjore est différent. Il est plus vieux et moins colorés. Il est grandiose avec ses pierres blondes, sa cour de 241×122m et sa tour de 66m. Cette fois toutes les parties sont ouvertes aux non-hindous. On a l’impression de pouvoir rentrer dans des endroits «secrets». On est touchée et on adore. Les statues sont d’une grande finesse et l’éléphant-bénificateur est plus grand que celui de Madurai…
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Munnar est un très petit village avec un joli marché dans une région splendide. Les plantations de thés dessinent de magnifiques paysages avec des dégradés de vert incroyable. On dirait un énorme jardin. Il y a aussi plein d’eucalyptus, des plantations de cardamome, de poivre, etc. On fait une marche des deux heures dans une réserve naturelle. On voit de très loin des éléphants (euh… qui après un agrandissement des photos s’avèrent être des vaches…). Sinon Monica a vu un grand serpent. Moi pas et c’est tant mieux!
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Varkala est un bel endroit mais vraiment trop touristique… Ce n’est pas trop bon signe quand il y a des « German Bakery » et qu’on peut manger suédois!! En plus notre hôtel était relativement cher et vraiment pourri-pourri. Monica m’a même sauvée de l’attaque d’une araignée géante cachée derrière nos chaussures. Un corps de 2 sur 2 cm et 15cm de diamètre avec les pattes. Aaaargh! Monica lui a d’abord couru après pour essayer de l’écraser. En vain. Elle s’est caché sous le lit. Monica lui a alors gicler notre lotion anti-bactérienne à base d’alcool pour la saouler et « paf » un coup de chaussure plus tard, elle était au paradis des araignées. Ouffff. Je ne veux plus d’hôtel pourri… mais ça va être un peu difficile par ici.

On monte ensuite à Kolam en train (cette fois en Sleeper class) pour prendre un petit bateau qui nous amènera à Alleppey. Huit heures de promenade maritime dans les Backwaters. Paysage somptueux et scènes de vie prises sur le vif.

Nos journées de farniente était rythmées par nos amis les chiens qui venaient se coucher sous les chaises longue pour chercher de l’ombre; les vendeuses de « Fffffrrrout salade. Mango. Pineapple. Coconut. Good price. Good price.» qui étaient un peu trop insistante; la baignade dans l’Océan d’Oman quelques peu agité; des repas dans de délicieux restaurants végétariens; des bières chaudes, au grand désespoir de Monica (la plus froide était à 15 c°). C’était une semaine qui nous a fait du bien.

Noël était un peu particulier. Pas de dinde, neige, sapin décoré, feu de cheminé, petites lumières dans les arbres du jardin. Mais plein de bateau de pêcheurs qui amenaient leur famille sur la plage, qui fonçaient sur les nageurs, qui frimaient en jouant avec les grosses vagues, qui chassaient les touristes de leurs chaises… Comme disait le garde-côte « Dangerous day. Dangerous day.» On a donc fuit nos chaises longues et on est allé se promener, appareil de photo en main. On a vite réalisé que tous les pêcheurs étaient bourré de chez bourré. Joyeux Noël!
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